Hay un grupo de ensayos de Walter Benjamin que preparan o hacen de antesala de “El narrador: sobre la obra de Nikolái Leskov”. En ellos Benjamin vuelve una y otra vez a la comparación entre el relato tradicional y la novela, subrayando que esta última no es resultado de la tradición oral sino de la soledad del sujeto moderno. También profundiza en temas paralelos como el consumo de las fantasías cinematográficas de su época y su relación con la novela. La reflexión de Benjamin no es solo literaria, sino filosófica y sociológica en el fondo. Analiza cómo los cambios en las formas artísticas están acompañados de cambios en las esferas del trabajo y la técnica, algo en lo que se extiende en su texto “La obra de arte en su época de reproductibilidad técnica” (1936). En sus ensayos hay nostalgia por la tradición y una crítica hacia la sociedad capitalista del periodo de entreguerras. En su vida cotidiana era consciente de la tensión económica, política, social e ideológica que llevaría a la Segunda Guerra Mundial y sobre esta base entiende que el ciudadano europeo caminaba hacia el vacío, alienado, cansado pero encantado en sueños y fantasías.
Reseñas de libros de antropología
Comentarios, reseñas y análisis de libros de antropología y sociología en Lectura Abierta. Se trata de obras que ahondan en la naturaleza humana, su raíz simbólica, su relación con el lenguaje, con el ser social y la construcción de la cultura. La antropología es una ciencia que busca comprender el comportamiento social de los seres humanos, la diversidad cultural y la creación de significado.
Análisis breve de El narrador y otros ensayos de Walter Benjamin
Walter Benjamin (1892 – 1940) escribió el célebre ensayo “El narrador: sobre la obra de Nikolái Leskov” (1937), contrastando la “narración tradicional” con el género de la novela y engalanando las cualidades de Leskov como narrador (artesanal). “El narrador” es un ensayo de lectura obligada para los estudiantes de teoría literaria, aunque el trasfondo de este texto es filosófico y sociológico. Frente a lo anterior y a la vigencia del pensamiento de Benajmin, este breve repaso busca subrayar algunas ideas centrales y citas textuales. Walter Benjamin detecta que en los años 20 y 30 del siglo XX las formas tradicionales del relato (cuento, parábola, proverbio, crónica, entre otras) estaban en tensión con un género más nuevo: la novela. Mientras los primeros decaían, la segunda ascendía. Ya desde el siglo XIX la novela ganaba más y más popularidad en Europa, consolidando su preferencia en las primeras décadas del siglo XX. No obstante, otra forma de “contar”, de “narrar”, ganaba aún más notoriedad por encima de la novela y Benjamin subrayó su viralidad: se trataba de «la información”, es decir, la información periodística y la prensa, que por entonces se imponía como el contenido comunicativo más consumido. El tema de la información como forma de contar industrializada tiene un marcado paralelo con su otra obra “La obra de arte en su época de reproductibilidad técnica” (1936), en la cual Benjamin desarrolla mucho más las implicaciones de la técnica y la industria sobre las formas de producción artesanales. Pero antes de publicar esa obra y el ensayo “El narrador: sobre la obra de Nikolái Leskov”, Walter Benjamin había escrito otros ensayos (entre 1926 y 1936) en los que ya denunciaba que la figura del narrador y el relato tradicional desaparecían en su época: eran décadas de entreguerras en las que la crisis del 29 y el desarrollo industrial marcaban el rumbo de la sociedad. Benjamin ve en la novela el lugar donde, el ciudadano europeo vacío y alienado por el periodo de entreguerras, encuentra el cálido “sentido de la vida” que no encuentra en su propia fría existencia (palabras de Benjamin).
La espiritualidad en «El burdel de las gitanas»
¿Cuál es la relación entre lo sagrado y lo profano en nuestra vida diaria? Mircea Eliade nos invita a explorar esta cuestión a través de historias que combinan lo místico y lo terrenal en su libro El Burdel de las Gitanas. Considerado uno de los fundadores de los estudios religiosos modernos, Eliade utiliza su profundo conocimiento de la espiritualidad para contar historias que desafían nuestra comprensión de lo sagrado. Mircea Eliade (1907-1986) fue un destacado historiador de las religiones, filósofo y novelista rumano. Su obra académica y literaria se centra en el estudio de los mitos, los símbolos y las experiencias religiosas a lo largo de la historia. Eliade fue profesor en la Universidad de Chicago, donde desarrolló gran parte de su influyente teoría sobre lo sagrado y lo profano. La motivación de Eliade para escribir El Burdel de las Gitanas surge de su interés por explorar la presencia de lo sagrado en el mundo contemporáneo. A través de sus relatos, busca mostrar cómo lo divino puede manifestarse en lo cotidiano, sugiriendo que lo sagrado no está limitado a las prácticas religiosas tradicionales, sino que puede encontrarse en diversas experiencias humanas.
«La sabiduría chamánica en un viaje transformador». Reseña de Las enseñanzas de Don Juan
El libro «Las enseñanzas de don Juan» es un libro escrito por Carlos Castaneda, conformando parte de su tesis de maestría en antropología, publicada por primera vez en 1968. El cual narra la experiencia del autor con un chamán yaqui llamado Juan Matus, éste es un libro recomendado para aquellos quienes apenas se introducen en la búsqueda de respuestas en diferentes niveles de consciencia, o bien, como lectura amena dentro del campo de la ciencia ficción, «Las enseñanzas de Don Juan revelan la magia oculta en lo cotidiano». “Según Goldschmidt, el relato de Castaneda combina elementos antropológicos con alegoría, lo cual no sorprende que su poder poético impresione a muchos. Desde nuestra perspectiva, esta dimensión estética es fundamental en la cuestión del conocimiento y, por lo tanto, tiene un impacto directo en la reflexión sobre
la educación” (Gramigna.2008)
Percepción y realidad, plantas sagradas y creencias místicas, miedo y ambición, y el camino del guerrero
Castaneda, un antropólogo peruano nacido en el año 1925 en la ciudad de Cajamarca, escribió una de sus obras más controversiales y llamativas titulada “Las enseñanzas de Don Juan” (1968). Esta se enmarca en el género del realismo mágico, como también puede considerarse parte de la literatura antropológica y etnológica. Las enseñanzas de don Juan relata cómo Carlos Castaneda conoció a un chaman yaqui llamado Don Juan Matus, quien le enseñó a practicar la brujería y a utilizar plantas alucinógenas, lo que alteró su perspectiva sobre la vida. A la vez explora cambios en la realidad, cuestionando las fronteras entre lo tangible y lo espiritual, ofreciendo una visión única sobre el conocimiento chamánico además de una expansión de la conciencia. En esta obra se abarcan temas relevantes como: la percepción y realidad, las plantas sagradas y las creencias místicas, el miedo y la ambición simbolizados en el “humito” y “la hierba del diablo” y por último el camino del guerrero.
Reseña de «El enigma de mi vida, hacia un desarrollo impersonal» de Luc Bigé
Se ha vuelto difícil ignorar este mandato de la felicidad que forma parte integral de nuestra sociedad. De hecho, una ola de libros y vídeos sobre el desarrollo personal ha invadido nuestras bibliotecas y pantallas desde hace varios años. Considerados como guías, vademécums para el bienestar diario, estos libros repletos de consejos prácticos tienen como objetivo proporcionarnos herramientas valiosas para alinearnos con nosotros mismos y vivir una vida más armoniosa y auténtica. Reflejo de un sistema de valores heredado de la doctrina protestante del éxito individual y pilar de la filosofía individualista del neoliberalismo, el desarrollo personal se aleja mucho de la doctrina mística que antiguamente se llamaba quietismo, difundida en los siglos XVII y XVIII, y que enseñaba la pasividad en el camino espiritual y radicaba en la vida contemplativa. Hoy en día, el desarrollo personal es, sin duda, de utilidad pero, ¿es la única manera posible de darnos la oportunidad de encontrar nuevamente el sentido y conectar con el misterio?
Leyendo “A lomo de mula” de Alfredo Molano
Alfredo Molano recorrió a lomo de mula las veredas y corregimientos campesinos de Colombia, habló directamente con la gente, recorrió a paso lento los caminos, las fincas de café y fríjol, y conoció las historias y las razones del conflicto armado campesino. Pese a su esfuerzo y al de otros por dar a conocer por qué la gente del campo se alzó en armas, muchos colombianos todavía ignoran con qué historias está hecho su país y por qué es obligatorio conocerlas. Molano transmite en este libro aquello que vio la gente de los departamentos del Cauca, Huila y Tolima durante las décadas de 1940, 1950 y 1960: la lucha por el territorio, el nacimiento de las guerrillas, el drama y el enfrentamiento entre campesinos, indígenas, latifundistas, conservadores, liberales, comunistas, policía, ejército y gobiernos de Colombia, . El libro se titula “A lomo de mula. Viajes al corazón de las FARC”.
Hijos de una historia marcada por el enfrentamiento, la rivalidad y diversos conflictos de identidad, los campesinos colombianos vieron nacer diversos grupos guerrilleros y, especialmente, la gestación de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Guerrilla de gestación campesina, ya que en su raíz yacía una cuestión por el campo, la vivienda y el cultivo de los alimentos, es decir, por la tenencia y explotación de la tierra. En este resumen o comentario extendido del libro resalto algunas de las ideas que más me han interesado.
Reseña de Los Muiscas, labranzas, oro, subyugación y olvido
He leído el libro de Mercedes Medina de Pacheco “Los Muiscas. Verdes labranzas, tunjos de oro, subyugación y olvido”. La autora se ha esforzado en responder quiénes fueron los muiscas, cómo se relacionaban, en qué creían y cómo fueron conquistados. El libro es un esmerado resumen que compila diversas fuentes de información histórica sobre el pueblo llamado muysca (los españoles entendieron “mosca”) y su declive durante la conquista y colonización de América, en los siglos XVI y XVII. La amplia bibliografía del libro incluye a conocidos cronistas españoles (Fray Pedro Aguado, Juan de Castellanos, Fray Pedro Simón, Gonzalo Fernández de Oviedo) y a los más destacados historiadores y antropólogos del siglo XX especialistas en el mundo muisca: el pionero de origen ucraniano Juan Friede, Jesús Arango Cano, Luis Duque Gómez, Eduardo Londoño, Ana Kipper, Silvia M. Boabdent, Gerardo Reichel Dolmatoff, Eliécer Silva Celis, Miguel Triana, Ana María Falchetti, Carl Henrik Langebaek, entre otros.
Reseña hecha a partir de la lectura de esta edición:
Medina de Pacheco, Mercedes. Los Muiscas. Verdes labranzas, tunjos de oro, subyugación y olvido. Academia Boyacense de Historia y Fondo Mixto de Cultura de Boyacá. Tunja. 2006.
– 17 capítulos, 305 páginas.
Cultura y simulacro: análisis y citas textuales
Leer el libro Cultura y Simulacro de Jean Baudrillard es un reto y una invitación para pensar el rol de las masas en la actualidad. La exposición de Baudrillard no se caracteriza por una claridad excepcional (y tal vez la traducción al español que he leído no ayuda especialmente). Inversamente, sus ideas conforman una de las reflexiones sociológicas y filosóficas más interesantes sobre algo que podríamos llamar la “edad de las masas” (mass age). El libro está compuesto por los ensayos «La precesión de los simulacros», que es el primer capítulo del libro Simulacros y Simulación (1981), «El efecto Beaubourg» (1977), «A la sombra de las mayorías silenciosas» (1982) y «El fin de lo social». En «La precesión de los simulacros» la editorial Kairós ha olvidado poner el epígrafe incluido en el original en francés: “Le simulacre n’est jamais ce qui cache la vérité – c’est la vérité qui cache qu’il n’y en a pas. Le simulacre est vrai.” L’Ecclésiate.
Para escribir este análisis, reseña y comentarios he leído la edición:
Baudrillard, Jean. Cultura y Simulacro. 2016 (duodécima edición). Barcelona.
Análisis del libro Contribuciones para una antropología del diseño
Contribuciones para una antropología del diseño del antropólogo Fernando Martín Juez es un libro que busca explicar que los objetos son, además de simples herramientas, el “lugar” donde ponemos nuestros pensamientos, sentimientos, creencias y relaciones sociales. Fernando Martín Juez trata de subrayar que los objetos, las imágenes, los espacios, toda la cultura material, no son solo cosas prácticas sino simbólicas. Y lo simbólico es ese reino que entraña los pensamientos, los sentimientos y la cultura.
Ciertamente, su libro es una esmerada contribución para profundizar en una antropología del diseño, en la cual resuenan las ideas de Marshall Sahlins, Edgar Morin, Edward T. Hall, Gilbert Simondon, George Basalla, entre muchos otros. {Para hacer este análisis y comentario extenso sobre la primera parte del libro he leído esta edición: JUEZ, Fernando Martín. Contribuciones para una antropología del diseño. GEDISA. Barcelona. 2002}
Las enseñanzas de Don Juan: ideas subrayadas
Carlos Castaneda logró con Las enseñanzas de Don Juan hacer un libro atípico en la historia. El libro no es una novela, sino más bien una crónica, un diario de campo, un cuaderno de apuntes. ¿Hace parte de la ficción o de la antropología? ¿o es una mezcla de las dos? La edición que he leído trae una introducción titulada “La mirada anterior” a cargo de uno de los intelectuales más interesantes y auto-celebrativos del siglo XX, Octavio Paz. Según él, la clasificación de esta obra no es tan importante como el efecto que tiene. Principalmente, Las enseñanzas de Don Juan es la divulgación de un conocimiento ancestral.
La Guerra de las Imágenes: Gruzinski a propósito de México
Serge Gruzinsky escribe en La Guerra de las Imágenes – De Cristóbal Colón a “Blade Runner” (1492 – 2019) una erudita investigación acerca del importante papel de las imágenes y lo visual en los procesos de colonización, hibridación cultural y resistencia social en México, desde el descubrimiento del Nuevo Mundo hasta la reciente hegemonía de la televisión en el siglo XX y XXI.
Esta reseña la publiqué originalmente en la Gaceta del Fondo de Cultura Económica de Colombia en el número 7, pero aquí la he revisado, actualizado y he profundizado en varios aspectos clave. LA GUERRA DE LAS IMÁGENES, De Cristóbal Colón a “Blade Runner” (1492 – 2019). SERGE GRUZINSKI. FCE